Rentar-se les mans no és una simple tasca quotidiana, i menys si ho fas en un bany públic. Si alguna vegada has dubtat entreeixugar-te les mans amb tovalloletes de paper o emprar l'eixugador elèctric, hauries de conèixer les implicacions mediambientals de cadascuna d'aquestes opcions.

Encara que és clar que el temps que una persona es passa amb les mans sota de l'eixugador és variable, igual com també ho és el nombre de tovalloletes que es poden arribar a utilitzar. La consultora Environmental Resources Management ha elaborat un estudi sobre quina és l'opció més ecològica. D'aquesta manera, la comparativa s'ha realitzat prenent com mitjana la utilització de dues tovalloletes de paper o 30 segons d'eixugador.

D'una banda, resulta evident que la fabricació d'un eixugador és molt més complexa i requereix un major nombre de materials que unes tovalloles de paper. Tanmateix, l'estudi de la consultora explica que els eixugadors són l'opció més ecològica, i això és a causa, fonamentalment, de l'electricitat que l'aparell necessita.

D'aquesta manera, l'informe conclou que, després d'analitzar 130.000 usos d'aquests dos sistemes d'eixugada, l'eixugador hauria generat un total d'1,6 tones de CO2, mentre que les tovalloletes en generarien 4, 6 tones. A més, l'estalvi energètic de l'eixugador podria augmentar encara més si l'electricitat procedeix de fonts renovables.

El principal problema de les tovalloles higièniques és que, contràriament al que passa amb el paper o el cartró, aquests productes higiènics no es poden reciclar, de manera que acaben en un abocador i es desaprofita aquesta gran oportunitat mediambiental.

Els defensors del paper es basen, per tant, en el nombre de bacteris que es troben a les mans abans i després d'eixugar-les. Segons la multinacional sueca SCA Hygiene Products, el sistema d'eixugada més tradicional té la higiene el seu favor ja que els eixugadors a més de presentar un nombre molt més gran de bacteris els expulsen fins i tot a 2 metres de distància.

Entre aquesta batalla entre eixugadors i tovalloles ha nascut un nou producte que ha revolucionat el mercat. Es tracta de l'eixugador Dyson Airblade, el funcionament del qual consisteix a introduir les mans en una ranura per la qual bufa aire fred. Només es necessiten 10 segons perquè les mans s'eixuguin i com que no utilitza aire calent consumeix fins i tot un 80% d'energia menys que els eixugadors antics.

Encara que de moment el preu és elevat i el seu ús és recomanat només per a grans superfícies com ara hotels i restaurants, el cert és que el nou eixugador ecològic també elimina fins i tot el 99% dels bacteris. A més, està certificat per la Fundació Dermatològica Britànica i ha estat nomenat com a producte innovador a la revista Muy Interesante.

Tanmateix, el client és sempre qui té l'última paraula. I per conèixer les preferències de l'usuari, Intermetra ha elaborat una enquesta sobre la manera favorita d'eixugar-se les mans de la població. El 63% dels usuaris de banys públics va confessar que prefereixen les tradicionals tovalloles de paper, mentre que només un 28% diu preferir els eixugadors d'aire. El principal motiu és que per als enquestats, la higiene és una prioritat absoluta.