L'oficina meteorològica de la tranquil·la ciutat de Shouxian, a l'est de la Xina, era un formiguer. Era el maig de 2008 i l'espaiós pati estava cobert amb instruments de telemetria sofisticats que tot just havien arribat deixats pel Departament d'Energia dels Estats Units (DoE). A l'oficina feia temps que els esperaven, però havien estat retinguts a la duana xinesa més de dos mesos.